Dans l’incontinence d’effort, la testostérone. A ses faibles niveaux, les chercheurs du Massachusetts General Hospital de Boston (Etats-Unis) ont associé un risque accru de souffrir de cette forme d’incontinence urinaire. Nous en parlons avec le Dr Rodolfo Hurle, urologue à Humanitas.
L’incontinence urinaire d’effort se caractérise par des pertes involontaires d’urine à la suite d’un effort physique ; dans le cas de l’incontinence d’urgence, les pertes se produisent lorsque le besoin d’aller aux toilettes se fait sentir. Il existe également des formes mixtes d’incontinence.
(Pour en savoir plus, lisez ici : L’incontinence : dissipons les tabous)
Les chercheurs sont partis d’études déjà réalisées sur des modèles expérimentaux. Ils ont constaté que l’administration de testostérone était associée à une hypertrophie des muscles du plancher pelvien et à une amélioration des symptômes d’incontinence. Les muscles releveurs de l’anus, inclus dans cette bande musculaire, possèdent des récepteurs pour les androgènes tels que la testostérone.
Faibles niveaux de testostérone et de tonus musculaire
Pour évaluer la corrélation entre les niveaux de testostérone et l’incontinence, les chercheurs ont analysé les données de 2 123 femmes ayant participé à une étude antérieure. Les participantes ont été réparties en quatre groupes en fonction de leur taux de testostérone. Les faibles niveaux de testostérone étaient significativement associés à l’incontinence d’effort et à l’incontinence mixte : Les participantes ayant le taux de testostérone le plus bas étaient plus susceptibles de signaler une incontinence d’effort que les femmes des trois autres groupes. Les résultats de l’étude ont été présentés lors de la dernière réunion de l’American Urological Association.
“La testostérone, l’hormone sexuelle masculine, est également présente en quantités variables chez la femme et remplit certaines fonctions, dont le maintien du tonus musculaire du plancher pelvien semble être l’une des principales, comme le confirme l’étude en question”, explique le Dr Hurle. “Une diminution des niveaux de testostérone sérique chez les femmes pourrait entraîner une réduction du tonus du sphincter musculaire de l’urètre et déterminer, en tant que cause contributive, la perte d’urine lors d’un effort physique soudain”.
Pourquoi l’association n’est-elle valable que pour l’incontinence d’effort ?
« Les mécanismes qui déterminent une incontinence par impériosité sont différents de ceux de la forme précédente. Dans ce cas, il s’agit du muscle de la vessie, un muscle » lisse « autonome, donc différent des muscles » striés « du plancher pelvien, qui se contracte indépendamment des efforts du patient pour retenir l’urine ; le muscle de la vessie génère une pression qui dépasse celle présente dans l’urètre, ce qui provoque une perte urinaire ».
(Pour plus d’informations, lire ici : Ostéoporose, incontinence urinaire ko avec l’exercice physique)
Pensez-vous à une thérapie à base de testostérone pour les femmes souffrant d’incontinence ? “L’utilisation d’une thérapie à base de testostérone chez les femmes a été proposée à plusieurs reprises pour de multiples pathologies”, rappelle l’expert. “Les résultats de l’étude présentée au congrès des urologues américains sont séduisants. Cependant, avant de se lancer dans un essai clinique, il faudra bien peser les avantages et les inconvénients que cette thérapie peut avoir. Aujourd’hui, nous disposons déjà de certaines molécules, comme la duloxétine, qui sont utilisées dans le traitement de l’incontinence urinaire d’effort chez la femme”, conclut le Dr Hurle.