En cas d’incontinence due au stress, la testostérone peut également jouer un rôle. À de faibles niveaux, des chercheurs du Massachusetts General Hospital de Boston (États-Unis) ont associé un risque accru de souffrir de cette forme d’incontinence urinaire. Nous en parlons avec le Dr Rodolfo Hurle, urologue Humanitas.
L’incontinence urinaire d’effort se caractérise par une fuite involontaire d’urine après un effort physique ; dans l’incontinence urinaire par impériosité, la fuite se produit lorsque l’envie d’aller aux toilettes se fait sentir. Il existe également des formes mixtes d’incontinence.
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Les chercheurs sont partis d’études déjà menées sur des modèles expérimentaux. On a vu comment l’administration de testostérone était associée à l’hypertrophie du muscles plancher pelvien avec amélioration des symptômes d’incontinence. Les muscles élévateurs de l’anus, inclus dans cette bande musculaire, ont des récepteurs pour les androgènes tels que la testostérone.
Faibles niveaux de testostérone et de tonus musculaire
Pour évaluer la corrélation entre les niveaux de testostérone et l’incontinence, les chercheurs ont analysé les données de 2123 femmes qui avaient participé à une étude précédente. Les participants ont été divisés en quatre ensembles basés sur les niveaux de testostérone. Les faibles taux étaient significativement associés à l’incontinence d’effort et à l’incontinence mixte : les participantes ayant les taux de testostérone les plus bas étaient plus susceptibles de signaler une incontinence d’effort que les femmes des trois autres groupes. Les résultats de l’étude ont été présentés lors de la dernière réunion de l’American Urological Association.
«La testostérone, l’hormone sexuelle masculine, est également présente en quantités variables chez le sexe féminin et remplit certaines fonctions; parmi ceux-ci, le maintien du tonus musculaire du plancher pelvien semble être parmi les principaux, comme le confirme l’étude en question », explique le Dr Hurle. “Une diminution des taux sériques de testostérone chez les femmes pourrait entraîner une réduction du tonus du sphincter musculaire urétral et conduire à une perte d’urine lors d’un effort physique soudain comme cause.
Pourquoi l’association n’est-elle valable qu’avec l’incontinence à l’effort?
«Les mécanismes qui déterminent une incontinence« par impériosité »sont différents de la forme précédente. Dans ce cas, c’est le muscle de la vessie, muscle «lisse» autonome, donc différent des muscles «striés» du plancher pelvien, qui se contracte quels que soient les efforts du patient pour retenir l’urine; le muscle de la vessie génère une pression supérieure à celle présente dans l’urètre provoquant une perte urinaire ».
(Pour plus d’informations, lisez ici: Ostéoporose, incontinence urinaire ko avec exercice physique)
Pouvez-vous penser à une thérapie à base de testostérone pour les femmes souffrant d’incontinence? L’utilisation du traitement à la testostérone chez les femmes a été proposée à plusieurs reprises pour de multiples pathologies”, rappelle l’expert. «Les résultats de l’étude présentée au congrès des urologues américains sont séduisants cependant, avant de commencer un essai clinique, il faudra bien peser les avantages et les inconvénients que cette thérapie peut avoir. Aujourd’hui, nous disposons déjà de certaines molécules, comme la duloxétine, qui sont utilisées dans le traitement de l’incontinence urinaire à l’effort chez la femme », conclut le Dr Hurle.